Díaz, hoy titular, ha sorprendido por la rápida adaptación y gran desempeño en sus primeros meses con Liverpool. Casemiro, con 37 partidos como titular, ha disputado el 82,9% de los minutos en todas las competiciones. Como poseídos por ese espíritu de rencor, Anfield recibió al Atlético como si de otra batalla a muerte se tratase.

En ese rincón afloraron pancartas con el rostro de Florentino Pérez enfundado en la vestimenta típica, con su pañuelo (kufiya) en la cabeza y la túnica blanca. Todos descalzos, por supuesto, pero cada uno con la vestimenta elegida para acudir a la final. La final de la Champions League que jugarán este sábado Liverpool y Real Madrid será un partido para ver a uno de los dos equipos convertido en el nuevo campeón de la competición de clubes más prestigiosa del mundo.

Pedri, segundo clasificado, ha sido el gran salvador del Barça pese a su escasa participación por culpa de las lesiones. En un reñidísimo mano a mano a cuatro, el Team Real Madrid, con Tirpa y Titus, hizo valer su ingenio, métrica y flow para imponerse al Team Barça formado por Blon y JDR. Claro que yo siempre lo puedo hacer porque estoy en la cima, podría ganar hasta LaLiga Santander”, rapea con flow Blon.

En la capital española ya han dejado claro que la paciencia tiene un límite. Los miembros de la Federación Española de Fútbol (RFEF) y la delegación de la prensa, unas 170 personas en total, todas con un resultado negativo de antígenos, aguardaban ansiosamente la salida del chárter que les devolvía a España. Ya en el ocaso, les faltó descorchar el champán (sin alcohol) con la entrada de Marcelo, otro de los tótems del lugar. Lo cierto es que España, debido a ese segundo lugar al que le obligó la victoria en el minuto 94 de Suecia sobre Polonia, está condenada a un cruce contra la vigente subcampeona del mundo, un colectivo que, si bien no presenta el brío de hace dos o tres años, es un equipo al que hay que matar varias veces para asegurarse una victoria, pues tienen un gen competitivo inigualable. Precisamente Pablo Sarabia fue, junto a Azpilicueta, Eric García y Busquets, una de las cuatro novedades del seleccionador.

Algo así debía pensar Morata, mientras Sergio Busquets, el capitán, en su primer partido tras su positivo por Covid, daba explicaciones a pie de césped, tras ser elegido el mejor del partido. Las tres Champions en cuatro años llevan cinceladas los goles de Cristiano y Sergio Ramos, pero en el club no dudan en señalar al pequeño jugador balcánico cuando toca analizar este ciclo victorioso, el segundo mejor de la historia de la institución en 115 años. Sustituir a Sergio Ramos y Raphael Varane se antojaba como una misión imposible.

Pero el Madrid, como señaló su entrenador después, pecó de más cosas ese día. Raúl de Tomás Gómez (Madrid, España, 17 de octubre de 1994) es un jugador de fútbol español que juega de delantero y su equipo es el Real Club Deportivo Espanyol de la Primera División de España. Pero deberían arroparlo Pogba, Casemiro, Kroos, Kovacic y defensas de verdad (a Ramos no lo deberían expulsar los árbitros sino el club), dando por concluida la Era Ronaldiana. Sin embargo, estas estadísticas deben considerarse contaminadas por la influencia de los delanteros de Tuchel, cuya infatigable presión ya causó desórdenes a los defensas blancos durante la semifinal del año pasado. Durante años, en su casa de Madrid se organizaban tertulias en las que los consejeros de don Juan buscaban fórmulas para minar al dictador Franco.

Remate parado. Eden Hazard (Real Madrid) remate con la derecha desde el lado izquierdo del interior del área. Heurtel, que se convierte en el primer fichaje veraniego del Real Madrid, añadió que llega «con muchas ganas». Gareth Bale recordó las experiencias que vivió en España con Real Madrid. Y eso implicaba ver a muchos con camisetas del Real Madrid y a alguno, que también los hubo, tanto postrado en la alfombra como en la grada, con los colores del Athletic.

El Legia de Varsovia es el equipo más grande del país, también uno de los que más violentos acoge en su grada. Pelota para Modric, el centrocampista esencial de este equipo dominador de Europa en los últimos tiempos. En concreto, este fue el último partido en Europa que David Beckham -capitán y emblema del equipo- antes de fichar por el cuadro español. Remate fallado por Dominic Solanke (Bournemouth) remate con la derecha desde fuera del área muy cerca del palo izquierdo pero se marchó ligeramente desviado.

Vive cerca de su barrio de toda la vida en Leganés -Zarzaquemada- y mantiene el contacto con los amigos de la infancia. El estilista croata podría disponer de varios minutos en la cita matinal contra el Leganés.

Sólo pensamos en el siguiente partido», explicaba Adama Traoré, que disfrutó de sus primeros minutos en la Eurocopa para regocijo de la hinchada sevillana, que recibió al futbolista con algarabía. Lo que te puedo decir de forma rotunda es que el formato anterior no funcionaba, porque cuando coincidía con años de Eurocopa o Mundial, las grandes estrellas aún seguían de pretemporada y no podían jugar. Luka Modric. Zidane es el primer técnico en conseguir dos Champions League al hilo (en el nuevo formato) y ha conseguido mantener a todos sus futbolistas activos y haciéndoles sentir importantes. La euforia se desató entre los pupilos de Jürgen Klopp, que ahora están a un punto del Chelsea en la lucha por la cuarta plaza cuando restan dos jornadas para el final de la Premier League.

La etapa final de la competencia consiste en una ronda de playoffs donde los más exitosos de 16 equipos compiten por el título de UEFA Champions League. Ha llegado el tramo de la temporada en el que hay que demostrar el potencial y la fiabilidad de los equipos que aspiran a ser campeones.

En el tramo final, Casemiro y Mariano acabaron ensangrentados. El caso es que, si España, envalentonada, avanza hacia los cuartos de final, el camino lleva hacia San Petersburgo, un viaje larguísimo, para medirse a, ya sí, una de las favoritas, pues se supone que Francia, que finalmente quedó primera del grupo de la muerte, es el escollo definitivo.

El ambiente superó al de muchas pausadas tardes del Bernabéu. El Rey Fahd fue, por un día, el Santiago Bernabéu. Le echó mucho de menos su equipo en el Santiago Bernabéu.

Luis Enrique. «Hoy lo que tenemos que hacer es disfrutar, porque nos ha costado mucho. Desde mañana ya a pensar en Croacia, que es un gran equipo. Eso sí, nosotros tenemos que centrarnos en hacer lo nuestro», contó uno de los destacados ayer, Pablo Sarabia.

Ya a salvo, con el billete a octavos de final en el bolsillo, Álvaro Morata jugueteaba con sus tres hijos sobre el área técnica desde el que Luis Enrique había asistido a la redención de España.